明治期の官立旧制高等学校は、東京の第一高等学校から名古屋の第八高等学校に至る、名前に数字を冠したいわゆる「ナンバースクール」が、地域ごとに割拠している状態でした。
大正に入って、第一次大戦後の好況からさらに広範な専門的人材の育成が求められるようになり、1918年（大正7年）に第二次高等学校令が公布されると、全国各地に高等学校を誘致する気運が高まっていきます。1919年に開校した新潟高等学校と松本高等学校を皮切りに、地名を冠した「ネームスクール」と呼ばれる高等学校が、毎年のように各県に誕生していきました。
高知県においても、高等学校誘致の声が高まり、県は1921年に高知市北郊外の江ノ口に2万坪の土地を買い上げ、これを高等学校建設予定地として文部省に寄附した結果、翌1922年に、高知高等学校設立が決定されます。
校長に内定したのは、文部省督学官の江部淳夫で、教頭格として設立準備にあたることになったのが、当時東京帝大の学生監という役職にあった、鈴木卓苗でした。
この鈴木卓苗とは、賢治の「〔地蔵堂の五本の巨杉が〕」に、「鈴木卓内先生」として登場する人物です。
またその寛の名高い叔父
いま教授だか校長だかの
国士卓内先生も
この木を木だとおもったらうか
洋服を着ても和服を着ても
それが法衣に見えるといふ
鈴木卓内先生は
この木を木だとおもったらうか
……樹は天頂の巻雲を
悠々として通行する……
上の写真は、1906年夏に大沢温泉で行われた「仏教講習会」の際のものですが、賢治は最前列の向かって左から2人目、トシは2列目の右端です。最後列の中央が、講師の暁烏敏、最後列の左から2人目が宮沢政次郎、そして最後列の左端が、鈴木卓苗です。
鈴木卓苗は、上の詩に出てくる「地蔵堂」のある花巻西郊外の「延命寺」の住職の次男として1879年に生まれ、盛岡近郊の乙部村の「如法寺」の養子となります。盛岡中学、第二高等学校を経て、東京帝大の哲学科を卒業し、全国各地の中学校や高等学校で教職に就いていました。
盛岡中学時代の鈴木卓苗のエピソードとしては、試験勉強などというものは嫌っていて、「一番になることは大して面倒でもないが、ビリで及第することはむずかしい」などとうそぶいていたということです（『花巻史談』第16号p.23）。盛岡中学に校友会を設立するために尽力する一方、自ら原稿を書いて、『読捨新聞』という回覧雑誌を生徒の間に配付していたということです（『白堊校百年史 通史』p.893）。第二高校在学中は、「道交会」という仏教研究会に所属して、仏教の研鑽に努めていました。
※
さて、こういう独特の教師だった鈴木卓苗が教頭格となって、1923年（大正12年）4月に開校した高知高等学校ですが、創立当初から英語の教授を担当していたのが、賢治の親友の、阿部孝です。
阿部孝は、花巻西郊外にある「鼬幣稲荷神社」の神主の息子として生まれ、盛岡中学、第一高等学校を経て東京帝大英文科を卒業し、愛知一中の教諭をしていましたが、高知高等学校の開校とともに、鈴木卓苗の同僚となったのです。
鈴木卓苗と阿部孝の実家はすぐ近くにあり、一方は寺の住職の息子、もう一方は神社の神主の息子という立場で、いずれも東京帝大文学部を卒業したという縁がありますから、二人がはるか高知で同僚になったというのは、偶然ではない何かの要因があったのではないかと、以前から気になっていたのでした。
すると、八木英三編『稗貫風土記 人物篇』に、次のように書かれていました。
阿部 孝 （花巻）
奧稲荷の別當サンの一人息子阿部孝は花城小学校で宮澤賢治より一級上の組の級長であつた。盛中を出てから一高に進み東大の英文學科を卒業した。
先輩の鈴木卓苗に呼ばれて四國の高知高等學校の教授になつてから三十年、どこにも動かない。昭和四年と五年英米兩國に留學を命ぜられたが専ら戯曲の研究をして歸朝した。やがて高知高等學校長となり、それが高知大學に合併されるとその文學部長に推されて今日に至つている。中央にいないのであまり人に知られてはいないが英文學特に戯曲の權威者としてその方面の重鎮である。（八木英三編『稗貫風土記 人物篇』p.176）
上記のように、阿部孝は「先輩の鈴木卓苗に呼ばれて」高知高等学校の教授になったということですから、ここにはやはり花巻と東大の縁があったわけです。『稗貫風土記 人物篇』が刊行された1951年の時点で、「三十年、どこにも動かない」と書かれていますが、その後も阿部孝は高知大学学長まで務めて退官し、周囲からは「土佐人」と見なされるようになったということです。同じ東北の花巻で生まれながら、基本的には地元で暮らした賢治とは対照的な人生ですが、賢治との友情は続き、花巻に帰省するとよく会っていたことは、以前に「海りんごのにほひ」という記事に書きました。
この阿部孝の着任早々、開校前の入学試験の時のことについて、高知高等学校の第一回生が、次のように書いています。
「入学試験で今でもはっきり記憶に残っているのは、美しくきれいに髭をそった色の白い私達土佐生れの黒んぼには白色人種かと思われるような紅顔の美青年の先生が、巧みな発音でペラペラ英語をしゃべられ、それを口すさみながら書かされた。その先生が母校の開校頭初より最後迄世話して下さって、土佐人になられている阿部孝先生でした」
（『高知、高知あゝ我母校』p.114）
※
その後、この阿部孝と一緒に高知高等学校の英語科教授として机を並べることになるのが、阿部や賢治が盛岡中学時代に英語を習った、米原弘という人でした。
賢治が中学4年の時に詠んだ短歌に、次のような作品があります。
32 黒板は赤き傷受け雲垂れてうすくらき日をすすり泣くなり。
32a33 この学士英語はとあれあやつれどかゝるなめげのしわざもぞする。
この短歌だけを読むと、いったいどんな状況が描かれているのかわかりにくいですが、これは後に文語詩「〔乾かぬ赤きチョークもて〕」に改作されていきますので、その推敲過程を見ると、具体的な様子がわかってきます。
まず、文語詩の下書稿(一)は、下記のとおりです。
このくらき
雲垂れし日を
いかなればとて
さはぬれし赤きチョークにて
黒板を傷つくるや。
これを見ると、短歌にある黒板の「赤き傷」とは、濡れた赤いチョークで黒板に引かれた線だったことがわかります。
下書稿(二)を経て、下書稿(三)では、次のようになっています。
ひとりの生徒ボールドに
短き英の文書きて
教頭おもて青じろく
窓べに立ちて見まもれる南の紺の地平より
黒雲怪しき縞なして
白堊ひゞいりよごれたる
いらかを低くながれたり生徒礼してしりぞけば
頭をいたみ教頭の文をあらゝに抹したり
あはれ乾かぬ赤チョーク
をぞのまくらきボールドは
しゅうしゅうとしてうちなげき
ま夏に入らん生徒らは
たゞさんとしてながめたり
この内容から当時の出来事を推測すると、まずは生徒の一人が黒板に短い英文を書き、一礼をして壇を下りると、教頭は生徒の書いた文に濡れた赤いチョークで荒々しく線を引いて、無残に抹消してしまった、ということのようです。これによって黒板は啾々と歎き、生徒たちは惨めな思いでそれを眺めていたのです。
このような教頭の冷酷な振る舞いのために、賢治ら生徒たちの気持ちはいたく傷つき、その「心の傷」が、短歌では「黒板の傷」として描かれているのでしょう。短歌32a33の「なめげのしわざ（無礼な所業）」という言葉からは、教師に対する賢治の強い反発心も伝わってきます。
しかしこの下書稿(三)の余白には、次のようなメモが書き込まれているということです。
教頭
面青く
めがね沈痛
病妻雲
黒板
建物
生徒教頭もうれひ
生徒らもうれふる
こちらのメモには、教頭の側も「面青く めがね沈痛」として、やつれて弱っている様子が書きとめられ、さらに「病妻」という記述も気がかりです。最後の「教頭もうれひ 生徒らもうれふる」という言葉からは、つらかったのは生徒だけではなく、教頭も同じだったのではないか、という認識も示されています。
いったいどういう事情があったのだろうかと気になりますが、この時の盛岡中学の「教頭」だった米原弘という英語教師が、後に高知高等学校で阿部孝と同僚になっていることを、島田隆輔さんが明らかにされました（「《賢治自伝》詩譜の試み──中学時代篇(中)」, 『論攷宮沢賢治』第16号）。
米原弘は、1877年に島根県に生まれ、やはり東京帝大の英文科を卒業しています。仙台一中の教諭を経て盛岡中学に着任し、教頭格となっていましたが、1920年11月に依願退職しています。続いて高知県立第一中学の嘱託となり、1922年4月から弘前高等学校の教授に、そして1924年の3月に、高知高等学校の教授となりました。
そしてこの高知在任中に、妻を亡くしているのです。
島田隆輔さんは、賢治が下書稿(三)に「病妻」と記しているのは、盛岡中学退職後の米原の消息を阿部孝から聞いて知っていたからではないかと推測し、このことも相まって、教頭に対する当時の一方的な反発心から、むしろ米原に対して同情的になる後年の心境の変化が起こったのではないかと、論じておられます。
この「教頭」、米原弘が突然辞職してまで盛岡をさり、嘱託の職に甘んじてでも高知にむかわなければならなかったのは、「家庭の事情」によると推測していいだろう。ただ、東京帝大出身という学歴にふさわしく、ほどなく二二（大11）年に創設された弘前高等学校に教授として任用されるが、赴任二年たらずで二三（大12）年開校の高知高等学校へ転任をはたしている（弘前高校就任は、高知高校への転任を見とおしたものだったようにもみえる）。高知へのそれほどの執着は、そこに大切な人、妻がまっていたからにちがいない。
そしてこの時点で、高知高校開設時から英語教授に就いていた賢治の親友阿部孝が、恩師米原と同僚となったことが、変質の契機をうむとかんがえられないか。賢治との「手紙の往復がいちばんひんぱんだった」のが「昭和三、四年まで」というから（『随筆 ばら色のばら』）高知新聞社一九六五）、米原弘の行状について、特段のことがあれば、阿部は報告していたものとおもわれるからである。（「《賢治自伝》詩譜の試み─中学時代篇(中)」, 『論攷宮沢賢治』第16号）
賢治は、この「黒板事件」と同じ中学4年の3学期には、「舎監排斥事件」に関わって退寮処分を受けていますが、後に「「文語詩篇」ノート」ではこの事件について、「かの文学士などさは苛めそ。家には新妻もありてわれらの戯れごとを心より憂へたり」と書いています。当時は反発していた教師に対して、後年になると同情的になっているのは、この「教頭」に対するのと同じような感じです。
島田隆輔さんは、米原弘が高知で妻を亡くしたのは、1928年から1931年の頃だったのではないかと推測しておられますが、『高知追手前高等学校資料集 第2巻之下』の下記の記載から、妻の逝去は1930年4月だったようです。
昭和五年度第一学期ヨリ
〔中略〕
四月二十八日 月曜日 雨 一、朝礼ナシ
〔中略〕
一、本校前教頭、高知高校教授米原弘氏ノ令閨逝去ノ報アリシニ付キ旧誼アル有志ヨリ一円宛醵金シテ霊前ニ供フルコトゝス
奥さんの亡くなった後の米原弘の家庭状況については、たとえば1931年（昭和6年）の『人事興信録』には、「家族は弟力松、同妻ソヨ及其一子あり」と記されていて、弟の家族と同居していたことがわかります。しかしその後、高知県出身で高知女子師範学校を卒業した女性と再婚したとのことです。
高知高等学校時代の同僚が書いた文章では、下記のように追憶されています。
米原 弘
英語の先生でおとなしい人で、年とっていたせいもあり、酒は余りのまなかった。英語の単語を覚えるのに辞書を片ぱしから紙をちぎって棄てていたという噂があった。教官室で雑談している時などに、ちょいちょい黒板へ面白いことを書いて、若い私達を喜ばしたりした。「四十四、四十四」は夜どうし、しどうしと読むとか、琵琶湖々畔の一旅館に「暮々最佳、満湖之景」と書いた軸があったとか、突飛なことをいい出すので有名であった。奧さんを失い、若い方をもらったが、大阪で奉職していて急には来られないので、先生が金曜日のあたりから月曜日ごろまで授業なしに時間割を組みかえてもらって大阪通いをしたことは、当時の先生方は皆御存知であった。しかし、それから間もなく亡くなられた。（『高知、高知あゝ我母校』p.415）
ということで、妻の病気と死去により、ずっと愁いを帯びていた米原弘先生も、晩年には少し明るくなられたのかもしれません。
※
以上、宮沢賢治の周辺にいた3人の東大出身者が、くしくもみんな高知高等学校の教授をしていた時期があった、というお話でした。
阿部孝にしてみたら、自分が中学時代に教わった先生が、思いもかけず同じ英語の同僚として赴任してこられたわけで、しかもそれが当時から気難しい先生で、高知でも奥さんが病気をして亡くなられたとなると、いろいろと気を使ったのではないかと思います。
それにしても、自宅近所の先輩の縁ではるばる南国高知に行くことになり、そこで高等学校の開学から終焉までを見届け、愁いを帯びた恩師も定年まで見送り、それでいて賢治との友情もずっと忘れずにいてくれた阿部孝という高知の名誉市民は、つくづく奥の深い人だったのだな、と思います。
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